¿Qué hace CCleaner, y debería usarlo?

En estos días, parece que todos los usuarios de Windows han oído hablar de CCleaner. Es ampliamente recomendado, en línea y fuera de línea - pero esta semana, actuó como un cerdo para el malware. La verdadera pregunta que deberíamos hacernos es: ¿realmente necesitas CCleaner en primer lugar?

CCleaner tiene dos usos principales. En primer lugar, escanea y elimina los archivos inútiles, liberando espacio. En segundo lugar, borra los datos privados, como el historial de navegación y la lista de los últimos archivos abiertos en varios programas.

En cierto modo, es como la herramienta integrada de limpieza de disco de Windows, que libera espacio en el disco duro eliminando archivos inútiles -archivos temporales creados por programas, archivos temporales de Internet para Internet Explorer, registros de informes de errores de Windows, etc. Puedes ejecutar esta herramienta en cualquier momento para liberar espacio en el disco.

CCleaner hace estas cosas y más. Toma el concepto del Liberador de espacio en disco y lo aplica, ampliándolo a más datos de Windows y programas de terceros que la herramienta Liberador de espacio en disco de Windows no toca. Por ejemplo, borrará los archivos de caché de otros navegadores como Chrome y Firefox, o eliminará las inútiles carpetas de configuración que los instaladores de controladores gráficos de NVIDIA crean cuando actualizas tus controladores gráficos, que pueden consumir cientos de megabytes cada una.

Sólo tienes que seleccionar los tipos de datos que quieres eliminar, hacer clic en el botón Analizar y revisar los datos que CCleaner eliminará. Si estás satisfecho, haz clic en el botón Ejecutar Limpiador para eliminar realmente los archivos seleccionados. CCleaner recordará tus elecciones para la próxima vez, así que puedes abrirlo y hacer clic en el botón Ejecutar Limpiador en el futuro.

CCleaner también elimina datos privados

CCleaner tiene otro propósito: también borrará los datos privados de uso. Por ejemplo, CCleaner borrará el historial del navegador, las cookies y los archivos de caché de cualquier navegador que tengas instalado: Internet Explorer, Firefox, Chrome e incluso Opera. Irá más allá, borrando los datos de las cookies almacenadas por el Flash Player. Incluso borrará otros datos potencialmente peligrosos para la privacidad, como la lista de nombres de archivos abiertos recientemente en Microsoft Word, Adobe Reader, Windows Media Player, VLC media player y otras aplicaciones comunes de Windows.

Todo esto es personalizable, pero CCleaner está configurado para eliminar estos datos por defecto. CCleaner no sólo elimina rápidamente los archivos temporales inútiles, sino que es como una especie de función de "Borrar mi historial" en todo el ordenador que borra algo más que los datos de navegación. Por supuesto, CCleaner no conoce todos los programas que puedes utilizar, así que nunca será perfecto.

¿Realmente necesitas CCleaner?

CCleaner puede ser ligeramente útil, y lo hemos recomendado en el pasado, pero en su mayor parte, no es algo que necesites. Hay algunas razones para ello.

Borrar los archivos de caché ralentizará tu navegación, y volverán a aparecer más tarde

Podrías usar CCleaner constantemente, ejecutándolo cada día con la configuración por defecto. Sin embargo, esto ralentizaría su ordenador en el uso real. Esto se debe a que CCleaner está configurado para eliminar los archivos de caché de tu navegador por defecto.

Los archivos de caché son fragmentos de páginas web -imágenes, scripts, hojas de estilo, archivos HTML, etc.- que tu navegador conserva. Por ejemplo, cuando visitas How-To Geek, tu navegador descarga el logotipo de How-To Geek que mostramos en la parte superior de la página. A continuación, guarda este logotipo en su caché. 

Cuando se desplaza a otra página de nuestro sitio web, el navegador no tiene que volver a descargar la imagen del logotipo, sino que simplemente la carga de la caché local del navegador. Su navegador hace esto constantemente con trozos de diferentes páginas web, y acelera la carga de la página web porque su navegador no tiene que descargar los mismos archivos una y otra vez.

Sin embargo, si borrases constantemente la caché de tu navegador, éste tendría que volver a descargar los mismos archivos una y otra vez. Esto significa que borrar la caché del navegador constantemente es una mala idea por razones de rendimiento: vaciar la caché constantemente significa perder los beneficios de tenerla.

Por supuesto, la caché también puede ser un problema de privacidad. Alguien con acceso a tu ordenador podría inspeccionar los archivos de la caché de tu navegador para ver qué sitios web has visitado, al igual que podría mirar el historial de tu navegador. Por eso los navegadores no guardan los archivos de caché cuando se navega en modo de navegación privada. Pero en general, si alguien tiene acceso a tu ordenador, tienes problemas mucho más graves que si miran tus archivos de caché.